O epíteto de "Leão do Bonfim"� foi incorporado à equipe na década de 40 pelo chargista Fernando Pierucetti, o Mangabeira, (foto) do extinto jornal Folha da Manhã, de Belo Horizonte. Ele gostava de associar bichos que simbolizassem a alma dos times mineiros e dessa forma nasceram o Galo, a Raposa e o Coelho para designar, respectivamente, o Atlético, o Cruzeiro, e América.

Ao Villa Nova, Mangabeira reservou um bravo Leão, símbolo da potência do time, da raça dos seus jogadores e do destemor dos torcedores alvirrubros. O animal escolhido serviu, também, para lembrar a ascendência que os ingleses da Mineradora tiveram sobre o clube nos seus primórdios. O símbolo da Inglaterra é um leão que, inclusive, serve como distintivo para a Seleção Inglesa. Já o "Bonfim"� do apelido é uma referência ao Bairro de Nova Lima onde está sediado o lendário Estádio Castor Cifuentes, na Rua Major Felizardo. Aliás, o nome do Estádio é uma homenagem a um grande benfeitor villa-novense e ex-presidente da agremiação durante a conquista do tricampeonato em 33/34/35. Atualmente, o Estádio Castor Cifuentes tem capacidade para 10 mil torcedores, fruto das melhorias que foram implementadas no decorrer da história, embora o Ministério Público tenha limitado a carga total de ingressos a três mil em fevereiro de 2007.

Segundo levantamento da revista Placar, o leão é a mascote que mais se repete entre os clubes brasileiros. Isto significa que a maioria dos fundadores de clubes no país, preferem um mascote como o leão, algo mais forte, que se identifique com o clube, com o time e com a torcida. O poderoso Leão é símbolo de garra, determinação e astúcia, que foi inspirado na raça e valentia dos jogadores que vestiam a camisa alvirrubra, e ao mesmo tempo, pela posição de rei que exerce sobre os demais animais.

No Campeonato Mineiro de 2003, diante da Caldense, o Villa Nova lançou o seu mascote de campo, o famoso LEÃO, que faz a alegria da torcida nos jogos do time e que também faz um belo trabalho social diante da sociedade.

Leão em visita ao Clube Jaraguá em Belo Horizonte

Leão em visita à Escola Doce Mel em Nova Lima

No Estádio, torcedores lado a lado com seu mascote preferido

Torcedores Mirins ao lado do mascote Leão

Charanga

O Villa tem uma história tão arraigada à cidade que chega a ser impossível entrar no espírito de Nova Lima sem conhecer o clube. O símbolo é o Leão, expressão da realeza inglesa. A charanga, a segunda a ser criada no Brasil, depois da do Flamengo (Rio/1944), saía tocando pela cidade nos dias de jogos, atraindo torcedores para o campo. Quando o Villa perdia alguma partida, a charanga tocava do mesmo jeito, como se fosse um lamento.

Desenho Oficial do Mascote do Leão do Bonfim